Ý tưởng về một sứ mệnh Mặt Trăng chung đã bị hủy bỏ sau cái chết của Kennedy,[28] nhưng dự án Apollo đã trở thành một đài tưởng niệm tới vị tổng thống quá cố. Mục tiêu của ông đã được hoàn thành vào tháng 7 năm 1969 với cuộc đổ bộ thành công lên Mặt Trăng của sứ mệnh Apollo 11. Thành tựu này vẫn là một di sản lâu dài từ bài phát biểu của Kennedy, nhưng thời hạn của ông đòi hỏi một sự tập trung hạn hẹp cần thiết, và không có dấu hiệu nào về những gì nên làm tiếp theo sau khi đạt được mục tiêu.[1][17] Apollo đã không mở ra kỷ nguyên thám hiểm Mặt Trăng, và không có sứ mệnh phi hành đoàn nào được gửi lên đó kể từ sau Apollo 17 vào năm 1972. Các sứ mệnh Apollo tiếp theo trong kế hoạch đã bị hủy bỏ.[17]

Các dự án tàu con thoi và Trạm vũ trụ Quốc tế chưa bao giờ chiếm được trí tưởng tượng của công chúng như cách dự án Apollo đã làm, và NASA đã phải vật lộn để hiện thực hóa tầm nhìn của mình với nguồn lực thiếu thốn. Những tầm nhìn đầy tham vọng về khám phá không gian đã được đề xuất bởi các tổng thống George H. W. Bush vào năm 1989 (Sáng kiến ​​Khám phá Không gian) và George W. Bush năm 2004 (chương trình Constellation).[29] Sau khi Constellation bị hủy bỏ, tương lai của chương trình không gian Hoa Kỳ dường như trở nên bấp bênh.[30]